S'endetter de 140 000€ à 20 ans pour voir grand

Jules Thévenod a cofondé Mint Bikes à 21 ans avec son beau-père. Pour financer une ambition déjà démesurée, devenir le Backmarket du vélo, il s'endette personnellement à hauteur de 140 000€. Aujourd'hui : reconditionnement industriel, 90% du trafic généré via Leboncoin, et l'objectif du milliard d'euros de valorisation d'ici quinze ans.

140 000€ de dettes étudiantes à 20 ans : le pari total

En 2021, à 21 ans, Jules Thévenod cofonde Vélokaz avec son beau-père Rodolphe Cadar, en pleine formation à l’IAE Aix et à l’EM Lyon. Pour financer les débuts, il contracte des prêts étudiants et se retrouve personnellement endetté à hauteur de 140 000€, sans aucune certitude de réussite. Les premiers vélos sont stockés dans la chambre d’un enfant et nettoyés au tuyau d’arrosage dans le jardin par 0 degré, avant que l’entreprise ne bascule dans un entrepôt de 2 000m² qui marque la transition vers une véritable PME structurée.

Le pivot de la marketplace au reconditionnement industriel

Vélokaz démarre comme une place de marché de mise en relation pour vélos d’occasion. Mais Jules Thévenod réalise vite que ce modèle ne permet pas de garantir la qualité et la sécurité attendues sur des vélos haut de gamme. Le pivot stratégique : internaliser totalement le reconditionnement, avec une ligne industrielle à 200 000€ et une centaine de points de contrôle par vélo. L’entreprise change de nom pour Mint Bikes en 2023, avec le soutien de KI Studio, le start-up studio aixois fondé par les cofondateurs de Voyage Privé.

Le hack Leboncoin : 90% du trafic sans budget marketing classique

Pour générer ses ventes, Mint Bikes s’appuie massivement sur les annonces Leboncoin, qui représentent à elles seules 90% du trafic de l’entreprise. Une stratégie d’acquisition qui infiltre le flux de recherche classique des particuliers, avec un coût d’acquisition très inférieur à celui d’une campagne publicitaire traditionnelle, en jouant sur le contraste entre l’offre professionnelle garantie de Mint Bikes et les annonces de particuliers.

Piloter par la data : NPS, prix d’achat et rotation des stocks

Jules Thévenod place le Net Promoter Score, actuellement à 71, au centre de sa stratégie, convaincu qu’une satisfaction client exceptionnelle est le premier moteur de croissance organique par le bouche-à-oreille. Son chantier prioritaire : utiliser la donnée pour prédire précisément le prix d’achat, le temps de reconditionnement et le prix de revente de chaque vélo, afin d’optimiser marges et rotation des stocks dans un métier très capitalistique.

L’entrepreneur-athlète : sommeil, sport et déconnexion numérique

D’ancien compétiteur de tennis en seconde série, Jules Thévenod applique à l’entrepreneuriat la discipline d’un athlète de haut niveau : son premier investissement personnel a été un lit haut de gamme, il pratique une heure de sport par jour, bannit le sucre de son alimentation, et s’isole régulièrement en pleine nature sans téléphone pendant plusieurs jours pour lire et se ressourcer. Son ambition : faire de Mint Bikes une licorne valorisée à un milliard d’euros d’ici quinze ans, avec des investisseurs comme Blast Club (Anthony Bourbon), MouvemenT & Finance, la BPI, le CIC et BNP Paribas.